指甲同牙齿与骨头都是人体最坚硬的部分。指甲具有保护脆弱的、布满神经的指尖免于受损伤的功能,同时有助于增加指尖触觉与对小物体的控制。正常的指甲,由于指甲下皮层内布满毛细血管,血液供应充分而呈桃红色。指甲包含有百分之十的水份。手指甲平均每星期生长0.5至1.2毫米,大约是脚指生长速度的四倍。手指越长,指甲生长的速度越快。较高的温度有利于加速指甲生长。这样,夏天指甲的生长更快一些,生活在南方的人比生活在北方的人的指甲生长更快一些,指甲在白天的生长速度比晚上快一些。同时,对于那些习惯用右手的人来说,其右手指甲生长快于左手,而对左撇子来说,则情况正好相反。对于正常的指甲生长来说,良好的营养是必须的。如果营养不良或患有神经性厌食将造成指甲生长缓慢,还可能在指甲上形成横沟,营养乏乏可能导致指甲易折损和变成碎层。(一)先天性指(趾)甲异常:1.指甲缺少症(anonychia):先天性全部或某些指(趾)甲欠缺状状态,多为ectodermaldefect症状之一。2.匙状指甲症(koilonychia):先天性指(趾)甲呈匙状,另称sspoonnaii。3.白指甲症(leuconychia):指(趾)甲有点状或线状白色变化,偶全个指甲变为白色,亦可为内在疾患引起。4.指甲肥厚症(pachyonychis):先天性指(趾)板之增厚。5.指甲纵裂症(onychorrhexis):指(趾)甲表面呈线状隆起纵痕,进而可有纵裂。6.指甲硬化症(scleronychis):甲板变厚、粗糙及不透明。7.指甲软化症(hapalonychia):甲板变薄、脆弱。8.巨甲(megalonychia)及矮甲(micronychis):指(趾)甲之形状过大或过小。(二)后天性变化:1.甲床分离症(onycholysis):指(趾)甲自甲床分离状态。2.指甲钩弯症(onychogryphosis):甲板肥厚形状弯曲,呈凹凸不平混浊污黑色。拱形甲：指甲有一特别突出的上拱形并且位于指尖部。具体可分二种形态。(一)爪状甲,即指甲前端向上弯曲如鹰嘴状,多见于内分泌失调,循环系统功能有障碍者。另外,年龄已高或经脉瘀阻者,亦能见及此甲。(二)杆状甲,指端膨胀长大如鼓棰状,是由于长期肢端缺氧引起,常见于慢性呼吸系统如肺气肿、肺结核、心肌炎、心脏病、溃疡性结肠炎或肝硬化等。反甲：指甲中央凹陷,边缘翘起成勺子形状,又称汤匙甲。可见于脊髓病、甲状腺失调、酒精中毒或风湿病；有的医学专家认为与体内缺铁有关,应该注意摄取含铁量丰富的食物。3.指甲嵌入症(unguisincarnatus):另称ingrownnail或ony-chocryptosis甲板两端嵌入甲沟引成甲廓之炎症及疼痛,足趾较多见4.指甲周围炎(paronychia)及爪摊菌病(onychomycosis)5.凹线甲：指甲出现横向凹槽,可能来自于营养不良或其它可能影响指甲生长的严重疾病,像麻疹、心脏病、神经衰弱等。(三)指(趾)甲在其他皮肤疾患时变化:1.干癣:通常有点状凹陷(pitting),偶可见指甲之乳状或黄色混浊及高低不平,onycholysis亦可发生。2.扁平苔癣:通常为纵裂或线状凹陷,极少数患者可有指甲萎缩或永久消失。3.其他:sle及皮肤肌炎时甲皱襞可有线状毛细血管扩张或指甲下出血点。多氯联苯中毒时指甲色素沉着及变形。指甲是筋之余,为「肝胆」外候。正常指甲红润,表示气血充足。指甲按压变白,放手即复红色,是气血流畅之征；