精子在宫颈液中存活的最长时间为5天。所有怀孕都可归因于在排卵前五天和排卵日之间发生的性交。大多数在射精后1-2天内死亡。当精子在严格的实验室条件下在营养培养基中加工和维持时，它们可以存活7天。收集到无菌容器中的精子样本可以保持存活数小时，但是他们的受精能力在60分钟后急剧下降。精子暴露在衣物，床单或马桶座椅上的室内空气中会迅速失去活力（游泳能力）并在不到一小时内死亡。一旦精液干涸，精子就会死亡，不能使卵子受精。