散瞳验光是为了缓解眼睛肌肉长期过度紧张而产生的疲劳，从而获得眼睛的真实屈光状态。散瞳验光是在眼睛的睫状肌被药物完全麻痹并失去调节功能后进行的验光。非散瞳验光，也称为小瞳孔验光，在不消除自身调节的情况下容易出错。对于16岁以下初次戴眼镜的儿童，散瞳后必须验光，因为很可能存在假性近视，散瞳后验光会使度数更准确。此外，患有远视、弱视和斜视的儿童应在散瞳后验光。但对于疑似青光眼的患者，不允许散瞳验光。40岁以上的人一般不需要散瞳验光，因为睫状肌变弱了。屈光间质性混浊的患者不需要散瞳验光，因为他们很难筛查。