脑炎是神经内科常见急症，病情严重，发展迅速，如果没有得到及时、有效的治疗，有很大一部分的患者会死亡；没有死亡的患者，也会遗留有不同程度的后遗症。譬如说，单纯疱疹病毒性脑炎，它的预后取决于疾病的严重程度和治疗是否及时，死亡率高达60%---80%。而病毒性脑膜炎是一种自限性疾病，治愈率相对较高。进行性多灶性白质脑病和亚急性硬化性全脑炎、进行性风疹全脑炎目前还没有有效的治疗方法，病情严重，死亡率很高。化脓性脑膜炎死亡率和致残率均比较高，而结核性脑膜炎的预后与患者的病情、年龄、治疗是否及时有关新型隐球菌性脑膜炎常进行性加重，预后不良，死亡率很高。因此，脑炎是严重的中枢神经系统感染性疾病，严重威胁患者的生命。