血管内形成血栓后，如果未经治疗，血栓可以被溶解消失，或持续存在机化并成为动脉粥样硬化斑块的一部分，或脱落流向远端造成栓塞。血管内形成的血栓软化、溶解、吸收，血栓形成后激活纤维蛋白溶酶系统，裂解纤维蛋白原和纤维蛋白。血栓能否被溶解、吸收取决于凝血系统和纤维蛋白溶酶系统两者之间活性的对比。血栓内的白细胞释放的溶蛋白酶也有溶解血栓成分的作用。当溶解血栓成分的酶量多、活性强时，血栓可被溶解，小的血栓可完全被溶解吸收。血栓形成后，从血管壁向血栓内长入内皮细胞和纤维母细胞，随即形成肉芽组织，肉芽组织伸入血栓，逐渐加以取代而发生机化。机化过程早在血栓形成后1～2天即已开始，较大的血栓，在2周左右已可完成机化。机化的血栓和血管壁有牢固的黏着，不再有脱落的危险。血栓日久可发生钙盐沉积。在较大血管内的新鲜血栓可以离开血管壁，进入血液循环，随血流流向更小分支的血管。例如，静脉内的血栓可以到达肺血管，造成肺栓塞。