踝肱指数（ABI）是目前最有效、简便和最可行的外周动脉疾病（PAD）检出方法。它快速、简便、无创，且经济有效。在全科医疗中必须检测ABI，以发现高危患者。对臂部和腿部的血压进行比较就可得到ABI。德国ABI流行病学试验（getABI）显示，ABI可以检出与有症状周围动脉疾病（PAD）同样危险的无症状PAD。这项流行病学研究于2001年发起，目的是检验ABI的准确性，并量化为无症状PAD的危险因素。研究包括6880名非选择性患者，年龄65岁及以上，均来自德国344个初级保健诊所。研究发现，ABI小于等于0.9（胫前或胫后动脉BP/肱动脉BP）识别PAD的敏感度为95%，特异度为50%。在总体研究人群中，ABI检测异常者占20.8%，但大多数没有临床症状和体征。这种无症状的PAD与有症状的PAD具有相同的危险性：两者的心血管风险没有显著差异。PAD本身就是很强的独立的死亡预测因素：PAD的五年全因死亡率在有症状患者中为24%，在无症状或体征的患者中为19%。PAD患者多数器官受累是无症状的，要对主动脉瘤、颈动脉疾病和冠状动脉进行筛查。