肠系膜脂肪炎是一种肠系膜病变，主要累及小肠系膜，而且以肠系膜根部最为多见，也可以蔓延至肠壁处，结肠系膜也可受到侵犯，极少侵及网膜和后腹膜。肠系膜表面散在脂肪坏死灶，可相互融合，此后肠系膜广泛增厚，随着纤维组织增生和瘢痕组织收缩，系膜会逐渐缩短，最终影响肠系膜血管和相应肠管，造成血运障碍和肠梗阻。目前病因不是非常明确，可能与机体免疫功能水平低下，肠系膜脂肪组织创伤、感染、缺血药物以及过敏有关，部分患者还有腹部手术史。