症状持续存在12周以内的，可称为急性鼻窦炎。其主要临床表现包括全身症状，例如烦躁，畏寒，发热，头痛，精神萎靡和嗜睡等。局部的症状包括鼻塞，流涕，嗅觉障碍，头痛或压迫感。不合并鼻息肉的慢性鼻窦炎的主要症状包括鼻塞，粘脓性鼻涕。次要症状包括嗅觉减退，头面部闷胀沉重感。如果合并有息肉发生的鼻窦炎，主要症状是持续性的鼻塞，并且随着鼻息肉体积增大而加重，另一方面鼻腔分泌物增多，表现为流脓涕或粘脓涕，也可表现为鼻后滴漏。