肺癌根据病理学分为小细胞肺癌、非小细胞肺癌两个大类。其中晚期小细胞肺癌对化疗敏感性高，有效率可达60%-70%，化疗通常作为首选的疗法，一般一线推荐用EP方案。晚期非小细胞肺癌的化疗敏感性较差，一线有效率通常在20%-30%，而二线化疗有效率更低，只有约9%。非小细胞肺癌患者中，化疗的地位逐步下降，而分子靶向治疗、免疫治疗的地位迅速提高。对于存在敏感基因突变的患者，口服小分子靶向治疗药物，病灶控制率、中位无进展生存期、中位总生存期均远高于化疗。靶向药物上市之前，晚期肺癌生存期通常在一年左右，而现在敏感基因突变患者的正规靶向药物治疗后，中位生存期已达4年左右。