在外耳道软骨部的皮肤内有耵聍腺，分泌的分泌物叫做耵聍。在我国大部分人的是干性的片状耵聍，随着头位的改变和运动，或者是下颌关节的活动向外脱落，另一部分是耵聍比较粘稠，成油性耵聍，正常情况下，耵聍对外耳道鼓膜有保护作用。如果耵聍在外耳道的地区凝结成块堵塞外耳道就成了耵聍栓塞。外耳道未完全堵塞的情况下一般无明显的症状，可有局部的瘙痒感，如果耵聍完全堵塞外耳道时会出现耳闷，听力下降，有时候还会出现与脉搏一致的搏动性耳鸣，如果进水膨胀后会出现胀痛、出现感染，可引发剧烈的疼痛。