疝的形成，是由于机体出现了薄弱组织，在外力作用下，一部位结构发生移位，影响了正常生理机能。其中脑组织由于外伤、肿瘤、出血等原因移位造成的脑疝属于神经外科专业范畴。普通疝以腹外疝多见，腹壁强度降低和腹内压升高是形成腹外疝的两个主要原因。疝包括疝囊、疝内容物、疝外被盖等三部分。通常以疝的位置命名，如腹股沟疝、股疝、脐疝等。也可以以疝的内容物命名，疝内容物最常见的是小肠，故也可称之为小肠疝。