直肠癌的主要病因包括，饮食因素因素，食物中缺少纤维素导致粪便在肠道中停留时间的过程，可使粪便中的致癌物质吸收增加了直肠癌的发病率。直肠炎与直肠癌的发病密切相关，慢性炎症可能诱发。直肠息肉，也是直肠癌的主要病因，部分直肠息肉会发生恶变，导致直肠癌。便秘也是直肠癌的一个重要发病因素。大量的吸烟也有可能会诱发直肠癌发生。遗传因素在直肠癌的发病中占有很大的作用。