甘露醇是临床上最常用、效果最好的渗透性脱水剂，可用于各种原因引起的严重脑水肿和颅内压增高。如严重脑挫裂伤、硬膜下血肿、硬膜外血肿、脑内血肿、蛛网膜下腔出血、颅内原发性及继发性恶性肿瘤（如脑胶质瘤、恶性脑膜瘤、肺癌等各种部位恶性肿瘤形成的脑转移瘤）、脑脓肿、脑膜炎、脑积水、脑寄生虫病等引起的严重脑水肿和颅内压增高。