姑息治疗是相对于积极抗肿瘤治疗而言的，肿瘤早期患者应当给予积极的抗肿瘤治疗，使患者尽量得到痊愈，而肿瘤晚期患者，没有痊愈的希望，只能给予姑息的治疗。姑息治疗是指癌症晚期的患者，出现明显的疼痛营养不良，以及难以忍受的痛苦时候，医生给予的最佳支持治疗，包括缓解疼痛，心理身体上的痛苦，是患者能够提高生活质量，减轻患者的痛苦，延长患者的生存期。使得肿瘤晚期的患者得到精神上心理上的安慰和鼓励。