蛇胆疮也称为带状疱疹，是由水痘带状疱疹病毒感染而引起的病毒性疾病，水痘带状疱疹病毒有亲神经性，所以在神经根处发炎，引起疼痛，然后再在皮肤表面出现水泡，整个病程约为2到3周。老年人因为身体抵抗力比较低，病程可能会达4周以上。蛇胆疮皮损结痂后，一般需要1到2周皮肤才能恢复正常，但蛇胆疮病人伴有的神经疼痛，恢复时间不一定，大多在2到3个月左右恢复，个别病人会更长，留下疱疹后遗神经痛。