甘草的主要功效是补肺益气、祛痰止咳、缓急止痛、清热解毒、调和诸药，主要用于心气不足、脉结代、心动悸、脾气虚证、咳喘、四肢痉挛疼痛、热毒疮疡、咽喉疼痛、食物药物中毒、调和药性。生甘草，其性微寒，可用于清热解毒。炙甘草其性偏温，可用于增强补益心脾之气和润肺止咳功效。甘草不宜与京大戟，芫花，甘遂同用，大剂量久服，可导致水钠潴留，引起浮肿。