肝衰竭是指受到多种因素影响，出现肝细胞大量坏死，导致肝脏功能发生严重障碍或者出现失代偿，进而出现以凝血机制障碍，黄疸，肝性脑病，腹水为主要表现的一组临床症候群。肝衰竭具有症状重，进展快，治疗困难，花费高，预后差的特点。根据病理组织学特点和病情发展速度分为急性肝衰竭，亚急性肝衰竭和慢性肝衰竭。在我国引起肝衰竭的主要原因是病毒性肝炎，尤其是乙型病毒性肝炎。