直接胆红素是指由间接胆红素进入肝后与葡萄糖醛酸结合而成，这种胆红素能够通过肾脏随尿液排出体外。肝脏对胆红素的代谢起重要作用，主要是因为胆红素都在肝内进行摄取，结合和排泄。因此，造成胆红素产生增加或者是排泄障碍的疾病都可引起直接胆红素的增高。比如肝癌，肝炎等，可以造成胆红素的排泄障碍，引起胆红素的增高。还有一些溶血性疾病，使红细胞大量的破坏，产生大量的胆红素，超过了肝脏的摄取能力，也会出现直接胆红素偏高。