当环境当中缺碘或者饮食当中的碘摄入不足，会导致甲状腺滤泡的代偿的增生扩张，形成大小不一的结节，临床上称为结节性甲状腺肿，也叫做甲状腺结节；如果病情的继续发展，个别的结节由于血液供应不良，而发生囊性改变时，临床上表现为甲状腺囊肿。甲状腺结节和囊肿是单纯性甲状腺肿不同的生理病理阶段。如果病变增大，出现有压气感时，应当手术治疗。