胸腔积液包括恶性胸腔积液，炎症性胸腔积液。出现恶性胸腔积液就是癌症的，可能是肺癌，肺部恶性肿瘤，乳腺癌，胃肠道肿瘤，纵隔肿瘤，弥漫性胸膜间皮瘤，癌症性淋巴管阻塞引起的。还有一种是炎症性胸腔积液，与细菌，病毒，结核杆菌或者真菌等病原菌感染有关系，一般继发于肺炎，肺结核，渗出性胸膜炎，硬皮病，多发性肌炎，胰腺炎等感染性疾病。可以通过穿刺抽液，病理活检筛查来确定是炎症还是有癌细胞的。