肋软骨炎包括非特异性的肋软骨炎和感染性的肋软骨炎。非特异性的肋软骨炎，初期表现主要是胸部疼痛，常常出现肋软骨部位肿胀隆起，多侵犯单根肋骨，局部有压痛，明显疼痛剧烈时可以向后背和肩胛区放射。有时候疼痛的轻重程度不等，多数情况下，经过几天或数月内能够自愈，个别可以持续数年。感染性肋软骨炎这种情况常常出现红肿热痛，以胸痛为主。严重者可以引起肺炎，软组织坏死可以形成脓肿。甚至会造成明显的全身性感染症状。