食管癌最典型的临床症状就是渐进性的吞咽困难，起初可以进一些普通的食物，比如馒头米饭等，逐渐只能改为半流质饮食，比如稀饭米汤，最后只能进食牛奶或喝水的情况。其次，可以出现胸骨后疼痛，伴有腹胀、纳差、反酸的情况，甚至出现恶心呕吐的症状，但是这些症状都不是典型的临床表现。第三，一些严重的晚期的食管癌，会出现营养不良，恶病质的状态，甚至可以出现消化道出血的情况，表现为呕血或者黑便。有的出血量比较凶猛的，会容易危机生命。