一般女性从40岁开始，卵巢功能逐渐减退，卵泡数量明显减少，而且容易发生卵泡发育不全。表现为月经不规律。逐渐发展成月经永久性停止，称为绝经。从月经不规律到绝经，短的一般历时1到2年，长的10年到20年，具体是因人而异的，我国妇女平均绝经年龄是49.5岁，80%在44岁到50岁之间。人类的绝经年龄主要取决于遗传。