肝性脑病一般是指由于严重的肝病所引起的，中枢神经系统功能失调的综合征，起病可急可缓。急性肝性脑病起病急骤，前驱期极为短暂，可迅速进入昏迷，性格改变常是本病最早出现的症状，肝臭的出现是由于肝衰竭，4扑翼样震颤是肝性脑病最具特征性的神经系统体征，由于肝脏损伤，累及脑组织损伤，严重的会有生命危险。一般在前驱期，可迅速进入昏迷。性格也会改变。呼吸的时候会有特殊气味。有时是睡眠习惯改变，也可出现视力障碍失明。随着病情的进展会由意识障碍逐渐到嗜睡昏睡，进入昏迷的状态。