一般而言，颈椎病很少会直接引起中风。但在颈椎病中有一种特殊类型，即椎动脉型颈椎病，约占全部颈椎病的1/6。此型颈椎病乃因钩椎骨质增生、髓核脱出或钩椎关节创伤性反应等因素造成颈椎横突孔缩窄，从而使在横突孔内穿行的椎动脉受压。加之椎动脉解剖变异、血流动力学异常、中老年动脉粥样硬化等因素的影响，即可造成椎-基底动脉供血不足，脑血管中的血液流动速度变慢，形成后循环供血阀内的脑血栓，发生脑中风。