如果患有强直性脊柱炎，最先侵犯骶髂关节，出现局部疼痛，活动僵硬。病人为了缓解疼痛，常呈屈曲体位。如果病变向上发展，会及胸椎，肋椎关节，使胸廓肺扩量减少，累及颈椎时，做头部活动困难。晚期及强直性脊柱炎，脊柱僵硬，可发生驼背畸形，严重时双眼的视野只能看到脚的地方，若累及髋关节，呈摇摆步态。有的病人在睡眠中痛醒，需要下床活动后方可重新入睡，可以口服非甾体消炎镇痛药。本病不危及患者生命，但可致残，影响患者正常生活和工作，所幸的是严重脊柱和关节畸形，只占少数。