甲胎蛋白在出生以后，逐渐会被白蛋白所取代，在成人的血清中含量极低的。如果甲胎蛋白出现了轻度的偏高，也不一定是疾病的原因，新生儿以及孕妇可以出现生理性升高。大部分时候甲胎蛋白偏高，还是由于病毒性肝炎，肝硬化，睾丸癌，恶性畸胎瘤，卵巢癌等疾病所造成的。如果出现明显增高，如甲胎蛋白大于400ug/L，并持续时间较长，超过1月，应当考虑原发性肝癌的可能。